Erzählt wird das Leben der jungen Manon Lescaut, die von der angehenden Novizin zur gefeierten Halbweltdame avanciert und dabei ihr Glück und das ihres Geliebten Des Grieux aufs Spiel setzt. Die „historischen Hintergründe“ werden in äußerst unterhaltsamen und selbst hergestellten Stummfilmsequenzen dokumentiert.